El agua regia se llama también ácido cloro-nítrico y se obtiene juntando una parte de ácido nítrico por tres de ácido clorhídrico, ambos concentrados. El nombre de Agua Regia, viene de que disuelve el Oro, considerado por los alquimistas como el rey de los metales. se ofrece como un liquido de color amarillorojizo, muy ácido, fumante al aire y de olor sofocante. Es muy oxidante y clorurante y ataca a todos los metales en frío o en caliente, exepto al iridio, dando los respectivos cloruros. Calentada el agua regia con ácido fénico, da un intenso color violeta, que se vuelve oscuro por el amoniaco. Se hace en el momento de usarse.
El agua regia es una mezcla altamente corrosiva de ácido clorhídrico y ácido nítrico en proporciones variables, que se utiliza en la disolución de metales nobles como el oro y el platino, así como también en la limpieza de vidrio y cerámica. La mezcla de estos ácidos es altamente exotérmica y puede liberar gases tóxicos como el óxido nitroso, por lo que se debe manejar con precaución y en condiciones de ventilación adecuadas. El agua regia recibe su nombre debido a su capacidad para disolver y “regenerar” los metales nobles, los cuales a menudo son considerados “realeza” en la química por su resistencia a la corrosión y oxidación.